陳獨秀、俞秀松等人開會商議成立共產(chǎn)黨組織（油畫）。
近代以來的中國史其實就是一部中國社會追求現(xiàn)代化的運動史。五四前后，陳獨秀、李大釗、毛澤東、瞿秋白、蔡和森等先進分子對中國現(xiàn)代化的豐富認識，對我國現(xiàn)代化進程有著深刻而長遠的影響，且對新時代建設中國特色社會主義現(xiàn)代化強國有著重要的啟示。
政治維度：創(chuàng)立政黨領導現(xiàn)代化
高舉“德先生”和“賽先生”的大旗，在中華土地上宣傳民主科學思想，反對封建專制，提倡民主政治，是陳獨秀、李大釗等先進分子和進步人士對中國政治現(xiàn)代化重要的歷史貢獻。陳獨秀認為，“吾國欲圖世界的生存，必棄數(shù)千年相傳之官僚的專制的個人政治，而易以自由的自治的國民政治”，因為，“民主國家，真國家也，國民之公產(chǎn)也，以人民為主人”。李大釗指出：“民與君不兩立，自由與專制不并存，是故君主生則國民死，專制活則自由亡。”十月革命之后不久，先進分子就發(fā)現(xiàn)俄國的社會主義民主優(yōu)于西歐的資本主義民主，李大釗指出：“以人道、自由為基礎，將統(tǒng)制一切之權力，全收于民眾之手……這是布爾什維克主義。就是二十世紀世界革命的新信條。”
先進分子在宣傳馬克思主義思想的同時，逐步認識到建立一個社會主義政黨對救亡圖存、復興中華的重要性和緊迫性。1920年2月，李大釗和陳獨秀就商議組建中國共產(chǎn)黨。蔡和森也提出，“我以為先要組織黨——共產(chǎn)黨，因為他是革命的發(fā)動者、宣傳者、先鋒隊、作戰(zhàn)部”。毛澤東在《“驅(qū)張”和“自治”不是我們的根本主張》中表示，“我意我們新民學會會友，于以后進行方法……一是從事于根本改造之計劃和組織，確立一個改造的基礎，如蔡和森所主張的共產(chǎn)黨”。
1920年3月，在李大釗主持下，北京大學馬克思學說研究會成立；5月，在陳獨秀主持下，上海馬克思主義研究會成立。在此基礎上，上海、北京兩地的共產(chǎn)黨早期組織相繼成立。在上海共產(chǎn)黨早期組織的指導下，全國各地的共產(chǎn)黨早期組織陸續(xù)建立起來。1921年7月23日，中國共產(chǎn)黨一大在上海召開，中國共產(chǎn)黨就此正式成立，拉開了中國現(xiàn)代化運動新的篇章。
經(jīng)濟維度：發(fā)展社會主義經(jīng)濟
生產(chǎn)力的高度發(fā)達是社會現(xiàn)代化的首要標志，無論社會主義還是資本主義社會，都要以高度發(fā)達的生產(chǎn)力為基礎。
陳獨秀曾經(jīng)在答復黃凌霜的一封信中陳述過關于發(fā)展社會生產(chǎn)力的觀點，他指出，共產(chǎn)黨要努力的是讓工人們的強制的、被迫的勞動轉(zhuǎn)變?yōu)槿吮M其才、通力合作的勞動，努力使生產(chǎn)社會化，大力增進生產(chǎn)力，“使生產(chǎn)力大增、生產(chǎn)品充裕，使人人真能各取所需”。另外，李大釗在《社會主義下的經(jīng)濟組織》中提到了社會主義制度下發(fā)展生產(chǎn)力的問題。瞿秋白在《東方文化與世界革命》一文中也指出人類社會經(jīng)濟文化發(fā)展的不一致是由于生產(chǎn)力發(fā)展不一致而導致的：因為生產(chǎn)力發(fā)展的程度不同，雖然經(jīng)歷的經(jīng)濟階段可能是一致的，但各個國家和民族在同一個時代的發(fā)達程度也會存在先后錯落的景象。“生產(chǎn)力的狀態(tài)變，經(jīng)濟關系也就變”，“經(jīng)濟關系受生產(chǎn)力狀態(tài)的規(guī)定，已經(jīng)可以明了……”
李大釗提出，要想在中國發(fā)展實業(yè)，必須按照社會主義的方式建立由無產(chǎn)階級組成的政府，這樣才能消滅國內(nèi)的剝削階級，抵抗國外資本主義國家的壓榨。李大釗分析了當時國際政治經(jīng)濟形勢后指出，世界的經(jīng)濟組織形式已經(jīng)從資本主義向社會主義發(fā)展。在如何發(fā)展社會主義經(jīng)濟方面，李大釗認為創(chuàng)辦國營經(jīng)濟是最主要的方式，在無產(chǎn)階級奪取政權后，要把生產(chǎn)工具以集體的形式還給工人。1920年，陳獨秀也分析了當時中國發(fā)展工業(yè)的困境與出路，他指出：“中國急需發(fā)達工業(yè)，但同時必須使重要的工業(yè)都是社會的不是私人的。”陳獨秀認識到當時我國工業(yè)發(fā)展還處于初級階段，認為當時我國資本制度還不發(fā)達，恰好可以揚長避短，提出在發(fā)展我國工業(yè)的時候要發(fā)展社會主義工業(yè)，要讓國家重要的工業(yè)都是社會主義的，避免走資本主義的道路，這樣可以避免經(jīng)濟危機的出現(xiàn)。
文化維度：進行文學革命
關于文化的現(xiàn)代化，先進分子認為中國人要脫離蒙昧時代，成為文明民族，必須以科學與人權并重，既要發(fā)展科學的文化，又要以人為本發(fā)展平民的大眾文化。瞿秋白曾指出，人們處在不同民族文化的交融和沖突中時，要創(chuàng)新增進各自的文化，而不能囿于自己個別民族的文化。他認為當時東西方文化都存在病態(tài)，主張融會東西之長，建立新型文化。“現(xiàn)時兩種文化，代表過去時代的，都有危害的病狀，一病資產(chǎn)階級市儈主義，一病‘東方式’的死寂。‘我’不是舊時代之孝子順孫，而是‘新時代’的活潑稚兒。”他批評了脫離了平民大眾的儒家倫理所謂仁義道德的虛偽性，指出文化的平民化、科學的社會化真正實現(xiàn)之時就是舊社會滅亡之日。
先進分子力求通過實施社會性的文學革命，來實現(xiàn)社會文化的現(xiàn)代化。陳獨秀指出，“我們的民族性……缺少創(chuàng)造力”，為倡導新文化，高舉“文學革命軍大旗”，他發(fā)表《文學革命論》一文，明確提出“三大主義”的新文學革命目標：一是要推倒那些工于雕琢、阿諛諂媚的貴族式文學，建立平實易懂、抒發(fā)真情的國民文學；二是要推倒那些陳腐不堪、鋪張文字的古典文學，建立新鮮的、真實的寫實文學；三是要推翻那些曲折晦澀、隱晦難懂的山林文學，建立明了的、通俗易懂的社會文學。在實踐中，陳獨秀也認識到文化現(xiàn)代化的艱巨性和長期性，他在《文化運動與社會運動》一文中寫道：“創(chuàng)造文化，本是一民族重大的責任，艱難的事業(yè)，必須有不斷的努力，絕不是短時間可以得著效果的事。”瞿秋白主張要用真正的道德和科學顛覆封建文化，用社會主義革命文化革新資產(chǎn)階級文化，“只有真正的道德，真正的科學是顛覆東方文化之惡性的利器”，“此種新革命文化的先驅(qū)，正就是殺帝國主義的劊子手”。
社會維度：打破封建禮教束縛
個人的人格獨立應該是現(xiàn)代化社會的重要標志，李大釗的社會理想是以人的解放為核心，通過“心物”的雙向改造，使社會的變化、發(fā)展與人的全面發(fā)展統(tǒng)一起來，把“對人的統(tǒng)治的政治”改造為“對物的管理的政治”。為了打破漫長封建專制對中國人思想的禁錮，李大釗十分注重個人精神解放的重要意義，認為精神解放是一切解放之前提。李大釗認為道德是貫穿于一個社會的習慣風俗，“古今之社會不同，古今之道德自異。而道德之進化發(fā)展，亦泰半由于自然淘汰，幾分由于人為淘汰?？鬃又溃┯诮袢罩鐣椴贿m于生存，任諸自然之淘汰，其勢力遲早必歸于消滅。吾人為謀新生活之便利，新道德之進展，企于自然進化之程，少加以人為之力，冀其迅速蛻演，雖冒毀圣非法之名，亦所不恤矣”。
毛澤東也深刻認識到國民個體健全發(fā)展的重要作用，1920年，他在《打破沒有基礎的大中國，建設許多的中國：從湖南做起》中指出：“國民全體是以國民個人做基礎，國民個人不健全，國民全體當然無健全之望。”惲代英認為，我國社會事業(yè)的諸多問題在于國人缺乏社會性，如西方人所稱“中國人如一盤散沙”，中國人缺乏社會性的修養(yǎng)是阻礙國家振興的最根本原因，即所謂的缺乏團結(jié)力，要改良這個社會，建設國家的社會事業(yè)，增強國人的社會性是前提。先進分子不僅在理論層面探討組織現(xiàn)代社會的路徑，而且從國家實際情況出發(fā)，指出了真正實現(xiàn)建立現(xiàn)代社會的前提是無產(chǎn)階級取得政權，他們把這些探索落實到了實踐之中。如1922年中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會通過的《關于婦女運動的決議》提出了幫助婦女獲得政治權利、保護女工和童工、打破舊社會一切禮教習俗束縛的目標，同時指出，在私有財產(chǎn)制度之下，婦女真正的解放是不可能的，只有無產(chǎn)階級獲得了政權，婦女們才能得到真正解放。
